Волшебная свирель
Жила-была маленькая девочка — Юла, то есть настоящее её имя было Юля, а Юлой девчушку прозвали за непоседливость и весёлый нрав.
Взяла однажды Юла лукошко и побежала в лес по ягоды. Далеко от дома ушла. Попалась ей полянка, вся земляникой усыпана. Набрала девочка полное лукошко — можно и домой возвращаться. Вдруг видит: стоит старичок, сам не высок, а борода длиннющая, почти до пояса, и совсем седая, даже какая-то зеленоватая, а из-под лохматых бровей улыбаются голубые глаза.
- Здравствуй, дедушка! Ты что, тоже землянику собираешь? — спросила Юла.
- Где уж мне, старому, я и ягод-то не разгляжу, глаза, детка, не те стали. Голос старика показался девочке грустным.
- Я поделюсь с тобой!
Она быстро сорвала лист лопуха, свернула кулёк и насыпала в него из лукошка ягод.
- Возьми, я ещё наберу.
- Спасибо, ты добрая девочка. Хочешь, я покажу тебе моё стадо? Я ведь лесной пастух. — Ой, как здорово! — закричала Юла и захлопала в ладоши.
Старик достал свирель и стал дуть в самые короткие трубочки. Послышались звуки тонкие-тонкие, словно мышонок пискнул. Откуда ни возьмись на поляну выскочили зайцы, белки, стали слетаться синицы, малиновки, чижи и прочая птичья мелюзга.
Подул старик в средние трубочки — на поляну прибежала лиса, притопал толстый барсук, вышел, озираясь, волк, а на кустах уселись сойки, дрозды, выбежал на тропинку хохлатый рябчишка.
Стал дуть старик в толстые трубки — зазвучали они бархатистым басом, тут же прилетел старый ворон, на мягких крыльях неслышно опустился на пень филин, потом из леса неторопливо вышел сохатый, а за ним вразвалочку приковылял здоровенный секач — кабан.
- Ну как, нравится тебе моё стадо? — спросил, улыбаясь, старичок.
Юла от удивления открыла рот и не знала, что ответить. Она иногда и раньше встречала в лесу то зайчишку, то ежа, один раз даже лису видела, но чтобы столько зверья сразу! Это прямо зоопарк или чудо какое-то!
Звери вели себя совсем как ручные: они не боялись ни людей, ни друг друга, но всё же, увидев кабана, Юла невольно попятилась за дерево.
- Не бойся, — успокоил её старичок, — Для того, в чьих руках волшебная свирель, любой зверь не опаснее ягнёнка.
И потрепал волка по шее. Потом он шепнул что-то на ухо лосю, подмигнул зайцам, поговорил с филином, снова взял свирель и подул в неё с обратной стороны. Вмиг затопали копыта, захлопали крылья, и поляна опустела.
- Здо-орово, — охнула Юла, — Вот бы мне такую свирель, я бы тогда в любом лесу никого не боялась.
- Придётся подарить, — ответил старичок.
Достав из кармана нож, он срезал несколько сухих пустотелых стеблей, что-то подстругал, потом переплёл всё ивовой корой — и получилась отличная свирель, совсем такая же, как у него, только чуть-чуть поменьше.
- На-ка, попробуй. Юла осторожно подула в самые тоненькие трубочки, и они отозвались нежным тоненьким голоском. Тут же вокруг запорхали синицы, а на ёлке огоньком мелькнула белка.
Старичок протянул девочке руку:
- Ну, мне пара, прощай да смотри не очень болтай про мой подарок, а то попадёт такая свирель в руки злого человека — большая беда может случиться.
Поблагодарила Юла старичка, попрощалась и побежала домой.
И стала она с той поры безо всякого страха в самый дремучий лес ходить. Наберёт много-премного ягод, гри-бов, орехов, созовёт зверят со всего леса, наиграется, на-бегается вдоволь, потом всех угостит и домой полное лукошко принесёт.
Всё было хорошо, пока злыдень Браконьер не подглядел, как девочка своей свирелью зверей созывает. Прикинулся он добреньким, подошёл и говорит таким тихим да ласковым голосом:
- Девочка, дай, пожалуйста, поиграть мне на твоей свирели, я знаю очень красивую песенку. Юла поверила и дала. А как только прискакали зайцы, Браконьер стал хватать их за уши да сажать в мешок, стал во всю глотку хохотать-приговаривать:
- Славный у меня нынче обед получится.
Заплакала Юла: жалко ей зайцев, да разве с таким верзилой справишься?
Наловил злодей зайцев, перевязал мешок верёвкой, набрал хворосту и запалил костёр, чтобы зайчишек себе на обед поджарить. Сделалось ему жарко. Снял он куртку, где в кармане свирель лежала, и повесил на сучок. Только он отвернулся, Юла подбежала, выхватила из куртки свирель и ну дуть в самые басовые трубки — большое зверьё на помощь звать. Увидел это Браконьер — и к ней, хотел снова свирелью завладеть. Юла — бежать. Вокруг костра, между деревьями увёртывается. А в лесу уже топот копыт да хруст сучьев слышится: то сохатый с мишкой да кабаном девочке на помощь спешат.
Но тут Юла споткнулась о корень и упала, и злодей схватил её за ногу; одной рукой держит, другой к свирели тянется. Видит Юла — плохо дело, собрала последние силёнки, бросила свирель в огонь. Заскрипел злодей зубами со злости, выпустил девочку и кинулся к костру, да поздно: сухие трубочки вспыхнули, как порох.
Плохо бы тут Юле пришлось, но как раз в это время из леса выскочил огромный бурый медведь, встал на дыбы, да как рявкнет! А следом за ним — лось: голову к земле пригнул, рога-сохи вперёд выставил — сейчас забодает. Испугался Браконьер и бросился наутёк без оглядки, только клочья от штанов на сучьях болтались. А Юла выпустила из мешка зайцев и пошла скорее домой.
Первое время она очень грустила, что нет больше свирели, что не придётся ей теперь поиграть со своими лесными друзьями. Но когда через несколько дней Юла снова пошла в лес, белки, как и прежде, влезали ей на плечи и таскали из карманов орехи, а синицы клевали из рук семечки и крошки хлеба. Девочка понемногу повеселела и поняла, что с лесными жителями можно дружить и без волшебства.
Старичка-пастуха она больше не встречала. Правда, несколько раз ей казалось, что на полянке стоит кто-то небольшого роста с седой бородой, но всякий раз оказывалось, что это коряга или пень, поросший мхом. Некоторые взрослые даже говорили, что вся эта история девочке во сне приснилась, но я сам видел, как белки, спрыгнув с дерева, наперегонки бежали к Юле и брали орехи из её рук.
